정한숙은 1948년에 등단해 1950년대와 1960년대에 한국전쟁의 참상과 전후 한국 사회의 모순 및 현실 극복 의지를 중점적으로 다루었던 소설가이자 국문학자이다. 1955년 『한국일보』 신춘문예에 단편 「전황당인보기」가 당선되었고, 같은 해 『사상계』에 「금당벽화」를 발표하며 본격적으로 작품 활동을 시작했다. 정한숙은 한국전쟁의 폭력성을 문학 작품으로 재현하며 전쟁의 충격으로 사회 질서가 무너지고 한국인의 가치관이 왜곡되는 현상을 비판적으로 분석했다.